UN TOP 5 POUR JEAN-PHILIPPE BELLOC A IMOLA
Une course solide couronnée par un excellent résultat, tel était le bilan de Jean-Philippe
Belloc au lendemain du 2e rendez-vous de la saison d’European Le Mans Series. Sur
le tracé transalpin d’Imola, le trio Belloc/Bourret/Gibon a su, dès sa 2e apparition dans le championnat, trouver le chemin du top 5. Une performance d’équipe qui vient récompenser le travail de fond entrepris par l’écurie Sofrev ASP et ses pilotes depuis la manche de Silverstone.
Après des débuts prometteurs en terres britanniques, il y a quelques semaines, c’est sur un
circuit bien plus adapté à leur F458 GT3 que Jean-Philippe Belloc, Christophe Bourret et
Pascal Gibon débutait leur 2e meeting en ELMS. Sur les terres de la « Scuderia », les pilotes
de la n°59 trouvent rapidement leurs marques et J ean-Philippe Belloc pointe
immédiatement aux avant-postes. Toujours dans le top 5 sur les feuilles de chronos, le pilote
de Montauban abordait cette 2e course en confiance. « Qu’il s’agisse de l’équipe ou des
pilotes, nous avons tous tiré les enseignements de Silverstone. Performance,
stratégie, gestion des pneumatiques mais aussi temps de roulage par pilote, tout a été
analysé ! A Silverstone, nous découvrions la voiture, le championnat, son règlement et ses
courses de 4 heures. Nous avons travaillé sur tous ces éléments à tête reposée et je pense
que nous arrivons beaucoup mieux armé pour ce 2e rendez-vous. »
Dimanche, jour de course, Pascal Gibon, désigné pour s’aligner au départ, s’élancedepuis la
14e place de la catégorie GTC. Auteur d’un très bel envol, il se hisse dans le top 10 au prix
de très beaux dépassements sur des adversaires pourtant coriaces. Installé à son tour au
volant de la Ferrari du Team Sofrev ASP, Christophe Bourret continue le travail initié par son
coéquipier, parvenant à entrevoir le podium à l’issue d’un relais parfaitement maîtrisé. Seule
ombre au tableau, une petite sortie de piste bénigne, mais qui faisait souffrir l’embrayage de
la F458. « Repartir des stands n’a pas été une mince affaire. », explique Jean-Philippe
qui s’installe alors au volant pour son relais. « Mais ce qui m’a le plus inquiété,
c’est le comportement de l’auto dès que j’ai pris la piste. J’ai tout de suite senti un gros sous virage et une asymétrie dans le comportement de la voiture. ». A l’arrivée, le
diagnostic tombe : amortisseur arrière cassé, un phénomène relativement fréquent sur ce
tracé particulièrement dur pour les suspensions. 4e à son arrivée en piste, il doit ainsi
composer avec une auto particulièrement difficile pendant près d’une heure. Une dernière
heure de course qui n’aura décidément pas été de tout repos pour l’ex-Champion du Monde
GT : « A 8 minutes de l’arrivée, nous avons été victime d’une surchauffe moteur qui a failli nous obliger à rentrer aux stands. Mais en levant le pied, je me suis aperçu que la température avait tendance à redescendre. » C’est ainsi, sur des œufs et avec un ouf de soulagement, que Jean-Philippe passe la ligne d’arrivée en 5e position. « Malgré les
circonstances un peu difficiles en fin de course, c’est un super résultat ! », lâche t-il à son retour au box. « Dans l’ensemble, c’est un week-end très positif. Christophe et Pascal ont été excellents en piste et l’équipe a fait du super boulot. Notre travail depuis Silverstone s’avère vraiment constructif et les résultats sur sont vus sur la piste. Il faut continuer sur cette voie pour arriver encore plus forts au prochain meeting ! »
.
Trêve des 24 Heures du Mans oblige, il faudra attendre la mi-juillet pour
retrouver la 3e étape de l’ELMS. Après la Grande Bretagne et l’Italie, c’est l’Autriche et le Red Bull Ring, également connu sous le nom de circuit de Spielberg, qui accueilleront ce rendez-vous estival. Un rendez-vous que Pascal Gibon sera malheureusement contraint de manquer pour raisons personnelles. « C’est un circuit que je connais assez mal. », explique Jean-Philippe. « Je n’y ai roulé qu’une fois, en 2001. Mais Christophe et moi allons y faire une séance d’essais pour mieux le découvrir et prendre nos marques là-bas. » Un tracé technique et complet qui devrait, une nouvelle fois, être le théâtre de belles bagarres dans la catégorie GTC. « Compte tenu du niveau du plateau, il nous est difficile de faire des prévisions. En Autriche, notre principal objectif sera de conserver notre niveau de performance, d’augmenter notre fiabilité, de faire un minimum d’erreurs et si possible d’augmenter notre rythme ! » Une épreuve qui aura lieu les 19 et 20 juillet
Source J.B. Concept @ photos P. Hecq
Publié le 27 mai 2014