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LE RENDEZ-VOUS DE MONZA AVEC 51 CLIO CUP

Le rythme s’accélère déjà pour les concurrents engagés en Clio Cup Series lors de la deuxième manche du calendrier en Italie. Cinquante-et-un pilotes représentant onze nationalités seront présents à l’emblématique Autodromo Nazionale Monza pour lancer les campagnes en Clio Cup Europe, Clio Cup Italia et Clio Cup Mid-Europe à l’occasion d’une confrontation s’annonçant intense ce week-end.
Dans la foulée du coup d’envoi de la saison à Nogaro, les protagonistes des Clio Cup Series se retrouvent sur un véritable monument du sport automobile, le « temple de la vitesse » de Monza. Pour cette nouvelle étape, le spectacle promet d’être au rendez-vous sur le tracé hôte du Grand Prix d’Italie, réputé pour son aspiration dantesque et ses conditions météorologiques imprévisibles.
Le titre européen remis en jeu : depuis sa renaissance auréolée de succès en 2021, la Clio Cup Europe est toujours revenue aux hommes du Milan Compétition, d’abord avec Nicolas Milan, puis avec Anthony Jurado.
Détenteur du titre, Anthony Jurado visera le doublé face à des adversaires bien connus, dont Nicolas Milan, leader en Clio Cup Series et Clio Cup France, et David Pouget (GPA Racing), extrêmement performant à Nogaro. Présents aux avant-postes depuis plusieurs années, les Français devront aussi composer avec des rivaux bien décidés à bouleverser la hiérarchie. Parmi eux, on retrouvera le Polonais Jerzy Spinkiewicz (Uniq Racing), sacré en Clio Cup Middle East, le Tchèque Tomas Pekar (Carpek Racing), triplement titré en Clio Cup Central Europe, ainsi que les Italiens Gabriele Torelli (Rangoni Corse) et Cristian Ricciarini (Essecorse), tous deux couronnés en Clio Cup Italia.
La bataille pour succéder à Jerzy Spinkiewicz en Challengers Cup pourrait également impacter les ténors en raison des ambitions croissantes des concurrents engagés dans cette catégorie. Outre les jumeaux espagnols Adrian et Alejandro Schimpf (AST Compétition), déjà bien placés en Clio Cup España, il faudra compter sur les Français Mickaël Carrée (T2CM), Guillaume Maio (GM Sport) et Julien Baziret (Baziret Sport). Auteur de débuts prometteurs, le Serbe Nikola Miljkovic (Tempo Racing Team) sera à suivre de particulièrement près, tout comme les pilotes italiens déterminés à briller sur leurs terres : Jacopo Giuseppe Cimenes (Essecorse), Mattia Lancellotti (Faro Racing), Damiano Puccetti (Rangoni Corse)... Sans oublier les nouveaux venus que sont Leonardo Arduini (MC Motortecnica), Ludovico Longoni (MC Motortecnica) ou encore le Français Pierre Bredeaux (Comte Racing Team), passé du Lion au Losange.
Sacré en Gentlemen Drivers Cup, le Néerlandais Stephan Polderman (Chefo Sport) visera la couronne en Racers Cup face à son équipier Rene Steenmetz (Chefo Sport) et leur rival commun, Quinto Stefana (Milan Compétition). Ce trio devra toutefois se méfier des Français Benjamin Cauvas (GPA Racing) et Lionel Viguier (T2CM), résolument décidé à reconquérir le titre européen, et de plusieurs concurrents expérimentés à domicile, dont Daniele Pasquali (Tuder Motorsport), Luca Franca (MC Motortecnica), Alex Lancellotti (Faro Racing) et Andrea Cherichetti (MC Motortecnica).
Fratelli d’Italia : si Gabriele Torelli sera bel et bien à Monza, le leader de l’écurie Rangoni Corse laissera son trône vacant en Clio Cup Italia après avoir fait le choix de s’inscrire en Clio Cup Mid-Europe. Parmi les prétendants à sa succession, on devrait notamment retrouver ses compatriotes Cristian Ricciarini et Massimiliano Danetti (Faro Racing), sacrés en 2009, 2016 et 2020, mais aussi Jerzy Spinkiewicz, qui défiera désormais les concurrents italiens.
Challenger en vue l’an passé, Giacomo Trebbi (MC Motortecnica) espèrera se mêler aux avant-postes, tout comme plusieurs pilotes italiens déterminés à bousculer l’ordre établi. Avec la présence de protagonistes comme Alessandro Brigatti (Progetto E20 Motorsport), Jacopo Giuseppe Cimenes, Gianalberto Coldani (MC Motortecnica), Alessio Alcidi (Tuder Motorsport), Alessandro Alcidi (Tuder Motorsport), Sandro Cutini (Faro Racing) et Mattia Lancellotti, la lutte s’annonce extrêmement intense... D’autant plus que le peloton sera revitalisé par l’arrivée de plusieurs novices issus d’autres catégories, dont Leonardo Arduini, Ludovico Longoni, Federico Danova (Essecorse), Francesco Miotto (Progetto E20 Motorsport), Francesco Pagano (Scuderia Costa Ovest), Francesco Savoia (Progetto E20 Motorsport) ou encore Adam Sascha (Sevenhills Motorsport).
La Racers Cup promet aussi de superbes batailles. Dauphin de Quinto Stefana, Daniele Pasquali voudra prendre la suite de son ancien rival, mais il devra se défaire d’adversaires coriaces, dont Due (Oregon Team), Luca Franca, Alex Lancellotti et Andrea Cherichetti... Sans oublier l’expérimenté Manuel Stefani (Sevenhills Motorsport) pour son grand retour en Clio Cup !
Jeux ouverts en Clio Cup Mid-Europe : nouvelle dénomination de la Clio Cup Eastern Europe, la Clio Cup Mid-Europe s’annonce plus ouverte que jamais avec une pléthore de prétendants. Si Anthony Jurado visera le doublé en s’imposant aussi dans ce groupe, le Montpelliérain aura fort à faire face à d’autres pilotes déjà titrés, comme Tomas Pekar et Gabriele Torelli, ou encore le Suisse Andreas Stucki (Stucki Motorsport), toujours présent aux avant-postes.
En Challengers Cup, Nikola Miljkovic et le Gersois Guillaume Maio figureront parmi les favoris, mais le Taïwanais Chen Han Lin (Uniq Racing) aura à cœur de démontrer ses progrès. Grand animateur des Clio Cup Bohemia et Clio Cup Central Europe durant la dernière décennie, le Suisse Daniel Nyffeler (Stucki Motorsport) cherchera également à se faire une place sur la plus haute marche du podium. Champion de France de Karting Intercontinental A 1997 Marc Fleurance (T2CM) pourrait bien s’immiscer dans le match après avoir fait belle impression lors d’une pige l’an passé., tout comme le Hongrois Tim Gabor (GM Sport), présent grâce au crowdfunding levé par ses prestations remarquées en 2022. Enfin, les Néerlandais Rene Steenmetz et Stephan Polderman reprendront leur duel en Racers Cup.
Des outsiders ayant tout à gagner : quatre pilotes complèteront le peloton dans le cadre des Clio Cup Series. Après s’être illustré sur plusieurs générations de Clio Cup avec notamment un titre en Clio Cup España en 2007, Fernando Navarrete (Chefo Sport) effectuera son grand retour, un peu plus d’un an après s’être engagé en Clio Ice Trophy. Après une longue absence, le Slovène Jaka Marinsek (Lema Racing) retrouvera également une discipline que le Serbe Ivan Mandić (Tempo Racing Team) découvrira après avoir brillé en ESET, en Championnat de Serbie de la Montagne et en rallye. Enfin, le Français Sébastien Gehin (T2CM) fera ses premiers tours de roues en Clio Cup Series.
Le plateau de cinquante-et-un concurrents se réunira dès vendredi pour les essais collectifs et la première séance de qualifications. Les deux courses organisées samedi à 15h45 et dimanche à 13h35 seront diffusées en direct sur la page Facebook Renault Clio Series et la chaîne Youtube Renault Clio Series.
Demandez le programme : vendredi 21 avril, 9h00-9h30 : essais collectifs 1, 12h00-12h30 : essais collectifs 2, 16h30-16h50 : qualifications 1 (pour Course 2), samedi 22 avril
10h40-11h00 : qualifications 2 (pour Course 1), 15h45-16h20 : Course 1 (25 minutes + 1 tour), dimanche 23 avril, 13h35-14h10 : Course 2 (25 minutes + 1 tour)

Liste des engagés provisoires

B.L.S. d’après un communiqué © DPPI

Publié le 21 avril 2023