UNE DEUXIEME PLACE POUR LE PANIS RACING A BARCELONE
Ce week-end signait le retour en piste tant attendu pour le team tricolore vice-champion 2022, dirigé par Olivier Panis associé aux Toulousains Sarah et Simon Abadie avec l’équipe de Tech1 Racing pour leur 8e participation en ELMS.
Après deux jours de Prologue, suivis de deux sessions d’essais libres sur le circuit de Barcelone, Job Van Uitert qualifie l’Oreca #65 à la 5e place et, entourés de ses deux coéquipiers, il monte ce dimanche sur la 2e marche du podium en catégorie Pro.
Mission a été donnée au pilote Silver, Manuel Maldonado, de prendre le départ (en 5e position) de la manche d’ouverture en catégorie Pro et le safety-car est de sortie dans les premières secondes. Après un premier stint ralenti par un pilote amateur, un premier pit-stop et le choix de la bonne stratégie des ingénieurs, il repart en piste en tête de la course mais doit effectuer un drive-through pour excès de vitesse lors de son 1er arrêt ce qui le rétrograde à la 6e place. Après 42 tours en piste et un relais très solide, il passe le volant à Tijmen Van Der Helm qui se lance en 5e position et passe 4e. Une sortie de piste du leader par la suite permet au jeune néerlandais de se retrouver en 2e position dans sa catégorie (3e au général). Il montre une belle vitesse tout au long de ses stints et il reste alors 80 mn de course lorsque Job Van Uitert monte dans l’Oreca après un pit-stop de haut vol des mécaniciens qui lui permettent de grappiller quelques secondes lors de son entrée en piste. Après seulement quelques tours, un Full Course Yellow profite à la concurrence et le néerlandais perd, de fait, une position. Avec sa « gnaque » légendaire et malgré un fond plat endommagé, il passe finalement le drapeau à damiers second en catégorie Pro (5e au général).
Pour Olivier Panis - Team Principal : "Ce fût une semaine intense pour toute l’équipe, ingénieurs, mécanos et pilotes qui ont fait un travail remarquable. Cette 2e place est le fruit de leur investissement commun. Concernant nos nouveaux pilotes, Manuel est monté en puissance au fil des jours depuis son arrivée au sein de l’équipe. Il a fait des stints très solides et c’est vraiment dommage qu’il ait écopé de ce drive-through mais il ne s’est pas démonté par la suite et a été très rapide dans le trafic : preuve de sa grande détermination. Idem pour Tijmen, il a été très constant, n’a fait aucune erreur et a bien trouvé sa place au sein du team. Je suis ravi de ces deux nouvelles (jeunes) recrues. Quant à Job, sans surprise il a été excellent en piste d’autant que nous ne lui avons pas mené la vie facile en lui laissant le même train de pneus pour ses deux stints. Nos mécanos, comme les saisons dernières sont toujours aussi incroyables de précision et de vitesse d’exécution pendant les pit-stops. Nous avons la bonne équipe et le bon équipage pour faire de belles choses au Mans !"
B.L.S. d’après un communiqué © Clément Marin
Publié le 25 avril 2023