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EN GT4 LE TEAM AKKA-ASP DOMINE SON SUJET A ZANVOORT

Ce week-end, présent sur deux tableaux en GT3 et GT4, le Team AKKA-ASP de Jérôme Policand, a terminé sur une très bonne note dans la course 2 du GT4 lors du meeting de Zanvoort. Après la quatrième place dans chacune des catégories de la Course 1, deux poles décrochées pour la Course 2 (général/Pro-AM et AM) pour Jim Pla et Benjamin Ricci puis une victoire au général et en Pro-AM (#87 de Jim Pla / Jean-Luc Beaubelique), une victoire Silver et un podium au général (#88 de Paul Evrard et Timothé Buret) et enfin un podium AM pour le duo Mauro et Benjamin Ricci (#61).

Engagée dans les trois catégories (AM, Pro-AM et Silver) du GT4 European Series, l’équipe AKKA-ASP a occupé tous les fronts avec ses trois équipages habituels : en AM, Mauro et Benjamin Ricci (#61), en Pro-AM l’inoxydable duo Jean-Luc Beaubelique et Jim Pla (#87) puis en Silver, Paul Evrard et Timothé Buret (#89). Pour entrer dans le vif du sujet, deux séances d’essais privés d’une heure ont donné le coup d’envoi du week-end sur les 4,259 km du toboggan néerlandais. Timothé Buret s’est imposé lors de la première séance alors que Jim Pla a donné le ton sur la seconde. Mauro et Benjamin Ricci (#61) ont atteint le Top 10 et ont signé le meilleur tour en catégorie AM. Les caprices de la météo, noyant le circuit sous des trombes d’eau, ont cependant contraint les organisateurs à annuler la première séance d’essais libres, une séance reportée au samedi matin dès 8h00 pour les 39 GT4 engagées. Jean-Luc Beaubelique et Jim Pla (#87) terminent deuxièmes, Timothé Buret et Paul Evrard (#88) P14 tandis que Mauro et Benjamin Ricci (#61) troisièmes AM. Un peu plus tard, lors de la deuxième séance d’essais libres, c’est Jim Pla (#87) qui réalise une nouvelle fois le meilleur chrono. L’équipage de la #88 termine P7 Silver et à bord de la #61, Benjamin Ricci est P4 AM.

Pas de pluie pour les Qualifications mais une grosse motivation pour se hisser sur la première ligne de la grille de départ. La première séance s’achève sur un drapeau rouge, 2’ avant l’heure officielle en raison d’un crash. Paul Evrard (#88) se montre le plus rapide de l’équipe AKKA-ASP (P6 Silver) tandis que Jean-Luc Beaubelique (#87) se classe dans le Top 6 Pro-AM et Mauro Ricci (#61) dans le Top 5 AM. Sur la seconde séance, la gestion des pneus et du trafic est déterminante et les pilotes AKKA-ASP s’en sortent plutôt bien. Jim Pla s’empare de la pole à 6’ de la fin (seul pilote à passer sous la barre des 1:43.00) alors que Benjamin Ricci (#61) s’offre lui aussi la pole en AM. Séance très réussie également pour Timothé Buret (#88) qui signe le 4e chrono et laisse filer de peu la pole Silver (P2).

Course 1 : Dimanche matin, rendez-vous sur la grille de départ de la Course 1. Grâce à la séance de qualification des GT3 un peu plus tôt, la trajectoire idéale a été asséchée après les gros orages de la nuit. La température est fraîche et malgré un ciel assez peu dégagé, la pluie n’est pas au programme. Le départ se déroule sans accroc et sans accrochage. Paul Evrard (#88) gagne une place alors que Jean-Luc Beaubelique (#87) et Mauro Ricci (#61) restent prudents. Le peloton s’étire et les premières joutes s’organisent.
Après seulement 8’ de course, le premier Full Course Yellow (FCY) est annoncé mais il est très bref (2’) et le drapeau vert surprend quelques pilotes. Paul Evrard (#88) en profite pour se glisser au 5e rang (P4 Silver), Jean-Luc Beaubelique (#87) est P27 et Mauro Ricci (#61) P31. Dix minutes plus tard, deuxième FCY, qui a pour effet de retarder « les » fenêtres de changement de pilote (il n’y a pas de fenêtre unique mais des fenêtres décalées à Zandvoort en fonction des catégories pour des mesures de sécurité). Un gros crash (sans gravité pour le pilote) a endommagé les rails de protection mais à 30’ du damier, c’est un drapeau rouge qui est présenté. La course est suspendue pour réparer les dégâts (environ 30 minutes) et les voitures sont immobilisées sur la ligne droite devant les stands, en régime de Parc fermé. Le changement de pilote se fait dans ces conditions. Le restart est donné pour 20‘ de course dont deux tours derrière le safety-car. Dès que le drapeau vert est présenté, grosse attaque de la meute. A 10’ de l’arrivée, Timothé Buret, au volant de la #88, est toujours P4 Silver, Jim Pla(#87) P6 Pro-AM et Benjamin Ricci (#61) P4 AM. Le Sprint final est engagé. A seulement 3’ du damier…3e FCY suivi d’un safety-car. Finalement, les trois équipages AKKA-ASP terminent au pied du podium de leur catégorie respective, 4e.

Course 2 : En fin de jours, l’ultime course du meeting est ensoleillée. En pole, Jim Pla (#87) aimerait bien terminer le week-end en beauté, tout comme Benjamin Ricci (#61), lui aussi en pole des AM. En revanche, mauvaise surprise pour Timothé Buret (#88), pénalisé de 5 places sur la grille (désormais P9) pour avoir été à l’origine de la sortie de piste de la #718 sur la Course 1. Jim Pla réussit un départ parfait et garde le contrôle alors que Timothé Buret a déjà lancé son attaque. Après le premier quart de course, le leader commence à creuser l’écart, en se montrant même le plus rapide en piste.

La démonstration est parfaite. Timothé Buret grimpe à la 6e place tandis que Benjamin Ricci se retrouve sous pression. A la faveur des premiers changements de pilote, Paul Evrard se glisse dans le cockpit de la #88 puis Mauro Ricci relaye Benjamin sur la #61. Jim Pla (#87) laisse le volant à Jean-Luc Beaubelique à 24’ du damier avec 11 secondes d’avance. La
bagarre pour la tête des Silver se poursuit, Paul Evrard est deuxième de la catégorie (P4 du général), il en est de même en AM. Alors qu’il reste 15‘ de course, AKKA-ASP est aux commandes de chacune des trois catégories. En tête de la course, Jean-Luc Beaubelique résiste mais voit fondre sur lui l’Audi #42. Paul Evrard leader Silver est P3 et Mauro Ricci P2 AM. A 9’ de l’arrivée un FCY vient tout remettre en question. S’il est suivi d’un safety-car et qu’il y a un restart, tout est à refaire. Le FCY est suivi d’un safety-car à 3’15 du damier et tout le monde se regroupe… mais pas de restart. L’équipage de la #87 signe une superbe victoire Pro-AM et overall, la #88 remporte la catégorie Silver (P3 overall) et la #61 termine P2 AM.

Au classement du championnat Pro-AM, Jean-Luc Beaubelique et Jim Pla sont deuxièmes, tout comme AKKA-ASP chez les Teams. La prochaine course se déroulera dans le cadre des 24 Heures de Spa (28/31 juillet).

Course 1
Course 2

B.L.S. d’après un communiqué © Patrick Hecq

Publié le 22 juin 2021