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UNE PREMIERE SUR LE CIRCUIT D’ARNOS AVEC LE WTCR

Ce week-end les pilotes du WTCR épreuve FIA, du Pure ETCR et de la Twin’cup s’taient donné rendez-vous sur le circuit d’Arnos. Une grande première pour le circuit qui du jour au lendemain a vu sa notoriété exploser au vu des grands médias ou tous simplement d’un public qui n’avait jamais mis les pieds dans ce petit coin de paradis des sports mécaniques. Pourquoi cette venue, tout simplement car peu de circuit pouvait recevoir ces deux championnats suite à l’ annulation de la tournée asiatique.

Course 1 : Vervisch bat Björk :Frédéric Vervisch devint le premier double vainqueur de la FIA WTCR (World Touring Car Cup) de l’année, après avoir remporté la course 1 de la WTCR Race sur le circuit d’Arnos. Le belge équipé de pneus Goodyear est parti de la pole position de la grille partiellement inversée dans son Comtoyou Team Audi Sport RS 3 LMS et a mené pendant 20 tours pour battre le team Cyan Performance Lynk & Co de Thed Börk à la victoire alors que quatre marques différentes ont complété les quatre premières places. Au départ, Björk a fait une belle échappée mais Vervisch s’est accroché pour rapidement mener les débats dans la chicane rapide des virages 1 et 2, mais il y a eu des problèmes plus loin dans le peloton. Le Portugais Tiago Monteiro a été marqué par un accrochage avec Yann Ehrlacher au départ, la Honda Civic Type R TCR All-Inkl de Münnich Motorsport s’écrasant dans les pneus au virage 3. Cela a conduit à une intervention de la voiture de sécurité Honda Civic Type R Limited Edition, tandis que le pole man de la course 2, Yvan Muller, a subi des dommages. "Nous avons pris un mauvais départ et puis il y a eu le gâchis avec Tiago", a déclaré Muller. Quelqu’un m’a frappé à droite et j’ai des dommages à l’essieu droit. Si quelqu’un peut le réparer avant la course 2, c’est mon équipe. Muller est revenu sur le circuit avant la fin de la course pour tester la voiture réparée en vue de la course 2. La course a repris au septième tour et Vervisch a immédiatement creusé un écart sur Björk pour assurer une victoire convaincante. « C’était un peu serré au départ, Björk a pris un meilleur départ que nous et le contact était très léger, mais la clé était de rester devant au départ. J’ai eu un méga redémarrage après la voiture de sécurité et je suis très heureux. Merci à l’équipe, ils le méritent car nous avons eu du mal cette saison." Tout n’était pas simple à propos de sa victoire. "C’est une piste très difficile, tout le monde souffre de problèmes mécaniques, c’est dur pour la voiture. Je suis content de finir sans gros problèmes.’’ Derrière Björk, Gabriele Tarquini a pris le départ et a terminé troisième dans sa BRC Hyundai N Lukoil Squadra Corse Elantra N TCR, avec le prétendant au titre WTCR Esteban Guerrieri quatrième à partir de la cinquième sur la grille dans sa All-Inkl.com Münnich Motorsport Honda Civic Type R TCR. Son coéquipier Néstor Girolami est cinquième. Norbert Michlisz a cédé la sixième place à son compatriote Hyundai, Jean-Karl Vernay pour aider le Français à remporter le titre en WTCR. Ehrlacher n’a pu terminer que huitième à partir de la sixième place après ses ennuis dans le premier tour. "Ce fut un début difficile pour nous. Nous avons eu un petit problème au départ qui nous a fait s’enliser et j’ai perdu deux positions.’’ Le résultat signifie que Guerrieri a réduit l’écart en tête du classement de 25 à 20 points, avec Vernay en troisième position, 30 derrière Ehrlacher. Luca Engstler, principal candidat au titre de pilote junior FIA WTCR, a terminé neuvième au volant de sa Hyundai, tandis que Tom Coronel a complété le top 10 au volant de son Audi et remporté le Trophée WTCR. Les autres points reviennent à Nathanaël Berthon (Audi), Attila Tassi (Honda), Mikel Azcona (Zengő Motorsport Cupra Leon Competición), Gilles Magnus (Audi) et Santiago Urrutia, qui a été pris cinq places sur la grille pour avoir entravé Coronel. en qualification Les Cupra de Jordi Gene et Rob Huff se sont tous deux rencontrés des problèmes pendant la course, le britannique étant en neuvième position.

Course 2 – Vernay bat Muller : Jean-Karl Vernay a ravivé ses espoirs de titre en FIA WTCR en prenant le meilleur départ sur le leader Yvan Muller pour remporter la course 2. Le Rhodanien a eu raison de son compatriote au départ et a écarté la menace d’une intervention tardive de la voiture de sécurité pour s’imposer à domicile au volant de son Engstler Hyundai N Liqui Moly Racing du Team Elantra N TCR. Vernay a largué Muller depuis l’extension des feux et avec la ligne intérieure dans le virage 1 a pris une avance qu’il gardera. "C’était la clé, nous l’avons dit hier", a déclaré le vainqueur ravi, qui a remporté sa deuxième victoire de la saison. « J’ai fait un bien meilleur départ qu’Yvan. Je voulais vraiment l ‘emporter. Hier, j’étais ennuyé après la Q3 de ne pas avoir la pole position. Mais après le départ, il ne s’agisse que de gérer les pneus en cas d’une voiture de sécurité qui arrive avec surprise dans le dernier tour.’’ Derrière les deux premiers, il y a beaucoup d’action sur le circuit alors que la WTCR Race of France a fait irruption dans la seconde moitié de la course. Norbert Michelisz est troisième, mais commence à avoir du mal à suivre son rythme. "J’ai une vibration", a-t-il rapporté sur sa radio. Santiago Urrutia a commencé à lui mettre la pression, marquant Michelisz dans les tours successifs et recevant un avertissement des commissaires. Pendant ce temps, le peloton s’est resserré, le vainqueur de la course 1, Frédéric Vervisch, tentant de freiner Esteban Guerrieri au 17e tour. Le duo rentré en contact, Guerrieri perd deux places dans le tour – glissant surtout derrière son rival pour le titre WTCR et Goodyear #FollowTheLeader Yann Ehrlacher. Michelisz a finalement perdu sa bataille pour s’accrocher à un podium au tour suivant, Urrutia et Vervisch dépassant le Hongrois. Maintenant, il subit la pression d’Ehrlacher. Le Français était frustré d’être retenu par la Hyundai et cela a permis à Guerrieri de tenter de rattraper ce qu’il avait perdu au 19e tour. La bataille a atteint son paroxysme à la chicane arrière, Guerrieri faisant un mouvement vers l’intérieur et poussant une pile de pneus hors de position. La paire est entrée en collision et la Lynk & Co a été obligée de couper la deuxième pile de pneus, Vervisch étant également entré dans l’action. Après tout ce micmac Vervisch est maintenant quatrième devant Michelisz, Ehrlacher et Guerrieri - mais la pile de pneus déplacée a conduit la Honda Civic Type R Limited Edition Safety Car à se diriger vers ce qui aurait dû être le dernier tour. Deux autres ont été ajoutés au total de la course pour s’assurer que la course puisse se terminer sous des conditions idylliques La course a repris au 22e tour pour ce qui était une fusillade sur un seul tour, un Vernay mécontent gardant son sang-froid pour diriger Muller vers la ligne. Urrutia a suivi en troisième position pour compléter le podium avec Vervisch ajoutant une quatrième place à sa victoire en course 1. Mais un Michelisz en difficulté n’a pas pu retenir Ehrlacher qui a pris la cinquième place dans la course à l’arrivée, avec Guerrieri de retour en septième position. Le résultat signifie que le roi du WTCR Ehrlacher devance Vernay qui a bondi à la deuxième place du classement, avec seulement 16 points de retard sur #FollowTheLeader de Goodyear. Guerrieri lui est tombé à la troisième place, 22 points derrière Ehrlacher et Vervisch à la quatrième place, ce qui signifie que quatre constructeurs différents occupent les quatre premières places avant les deux meeting et les quatre courses à disputer. Gabriele Tarquini a terminé huitième dans sa Hyundai, avec Thed Björk (Lynk & Co) et Nathanaël Berthon (Audi) complétant le top 10. Les autres pilotes étant Luca Engstler en P11, Tiago Monteiro – dont Honda est revenu à la mêlée après son abandon en course 1 – Tom Coronel (Audi), Mikel Azcona (Cupra) et Rob Huff (Cupra). Néstor Girolami n’a pas eu de chance. Il était sixième avant de rétrograder jusqu’à ce qu’il signale un problème de pneu choisissant finalement de rentrer aux stands.

Les classements ici : http://www.actumecanique.com/spip.php?article9625

B.L.S. – d’après un communiqué ©WTCR & Hervé Margolles

Publié le 19 octobre 2021