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AKKODIS - ASP, POLE, TITRES DE VICE-CHAMPION ET COURONNES POUR LES PILOTES

Ce week-end, baisser de rideau sur la saison 2022 de la Fanatec GT World Sprint Cup sur le très technique et vallonné Circuit Ricardo Tormo de Valencia. Pour Akkodis ASP Team, cette finale hispanique a tenu ses promesses en termes de performances mais n’a pas permis de concrétiser les résultats escomptés. Malgré une pole (overall) et trois podiums (1 overall et 2Silver Cup), l’équipe et ses pilotes ont du se contenter de titres de vice-champions Sprint :vice-champion Sprint Cup Teams pour Akkodis ASP Team, vice-champion Sprint Cup Pilotes pour Raffaele Marciello et Timur Boguslavskiy, vice-champion Sprint Cup Silver Cup Teams pour Akkodis ASP Team et vice-champion Sprint Cup Silver Cup Pilotes pour Thomas Drouet et Casper Stevenson. Coup de chapeau à Raffaele Marciello qui décroche le titre Pilotes overall (Sprint + Endurance) du Fanatec GT World avant l’ultime manche Endurance de Barcelone. Côté équipes, Akkodis ASP Team est toujours en lice pour décrocher le titre overall et les titres Endurance (pilotes et par équipe).

Pour la manche finale de la Sprint Cup, Akkodis ASP Team a du modifier la composition de l’équipage dela #88, Jim Pla ayant été rejoint pour l’occasion par Tristan Vautier. En effet, Jules Gounon a du déclarer forfait, blessé au dos lors de la course IMSA sur le Virginia International Raceway quelques semaines plus tôt. Deux petites fractures aux vertèbres ont été détectées à posteriori contraignant Jules àp rendre un repos forcé. Toute l’équipe Akkodis ASP Team lui souhaite un total et prompt rétablissement. A Valencia, Akkodis ASP Team peut prétendre à plusieurs couronnes, celles par équipe et pilotes Sprint mais aussi le titre overall (Sprint + Endurance) pilotes. Dès les essais libres, Lello Marciello exprime son talent et sa motivation en s’emparant du meilleur chrono. Sur cette manche décisive pour l’attribution du titre Sprint, le pilote suisse place l’équipage en confiance sur ce tracé de 4 km assez technique. Mais les jeux sont serrés et les adversaires direct sassez proches. Jim Pla et Tristan Vautier (#88) signent le 7e temps alors que sur la #87, Thomas Drouet et Casper Stevenson sont sixièmes Silver Cup. Sur la #86 Igor Walilko et Petru Umbrarescu sontP8.

A l’heure des Pré-Qualifications, les événements se compliquent. La #89 des prétendants au titre boucle la séance huitième au général, à 0,442 seconde du leader. La #88 de Jim Pla et Tristan Vautier se classe P11 Pro Cup. Du côté de la Silver Cup, Casper Stevenson est deuxième à 0,024s sur la #87 (6èmeoverall) qu’il partage avec Thomas Drouet. Igor Walilko et Petru Umbrarescu (#86) s’inscrivent dans le Top 7 Silver.La première séance de Qualification ne va pas vraiment calmer les doutes. Le mieux qualifié Akkodis ASP Team est Jim Pla (#88) qui se classe à une superbe 5e place. La #87 de Casper Stevenson est 11e et P4 Silver. Timur Boguslavskiy (#89) n’est que 16e et sur la #87, Petru Umbrarescu est 18e (P8Silver).

Le lendemain, le ton change pour la Q2. En tête d’un bout à l’autre de la séance, Raffaele Marciello (#89) décroche la dernière pole Sprint 2022 en 1m30.845s, sa quatrième sur cinq séances de qualification Sprint. Très régulier, Thomas Drouet s’adjuge le 2e temps Silver Cup (P14 overall) et Igor Walilko le 5e (P20). Après plusieurs annulations de chrono pour dépassement des limites de la piste, Tristan Vautier (#88) termine P19.

Course 1 :de nombreux spectateurs ont fait le déplacement pour la manche finale de la Sprint Cup et l’ambiance« caliente » est au rendez-vous dans le paddock. Avec 26 voitures au départ, sous le soleil et une chaleur raisonnable, tous les ingrédients sont réunis. Sur la grille, quelques changements ont été opérés. Si Jim Pla (#88) s’élance bien P5, Casper Stevensona été pénalisé de 5 places après la perte de points de bonne conduite sur la manche précédente (la pénalité étant appliquée sur la course suivante). Timur Boguslavskiy recule quant à lui de trois places (P19) pour avoir ralenti en Q1 devant la #188 et Petru Umbrarescu se retrouve du coup P16. Cette première course démarre sur les chapeaux de roue avant d’être interrompue par un safety-car seulement trois minutes après les feux verts. Le restart se déroule sans encombre mais après cinq minutes, Petru Umbrarescu (#86) est percuté par une Porsche qui le propulse en tête-à-queue. La Mercedes-AMG reprend la piste mais est endommagée, contrainte de repasser par les stands, elle abandonne quelques tours plus tard. Aux avant-postes, Jim Pla (#88), toujours P5, assure un relais impeccable sans jamais relâcher la pression dans un petit peloton en chasse du leader. Parti P15 Casper Stevenson (#87) se montre particulièrement efficace et précis dans ses attaques et revient dans le Top 10. Timur Boguslavskiy (#89)reprend quelques positions et boucle son relaisP16.

Au changement de pilote, le rythme s’élève encore d’un cran. Pour la #89 comme pour la #32, l’enjeu est bel et bien le titre. Raffaele Marciello n’est pas décidé à faire de la figuration et se positionne aux portes du Top 10 en début de relais. Thomas Drouet (#87) sort les griffes et pointe P8. Mais à 24’ de l’arrivée, Tristan Vautier est victime d’un contact avec une McLaren et part en tête-à-queue. Il reprend la piste15ème et conserve cette position jusqu’à l’arrivée. Un Full Course Yellow (suivi d’un safety-car) est déployé à une vingtaine de minutes du damier. Le dernier quart d’heure se déroule sur un rythme fou. Par une superbe manœuvre, Lello passe l’Audi #25à 3’ de l’arrivée puis reprend encore deux places. Coupant la ligne P7, le Suisse voit s’envoler pour une position tout espoir de titre. Les jeux sont faits…l’équipage de la #89 sera vice-champion. Thomas Drouet (#87) termine P3 Silver et offre un nouveau podium à l’équipe.

Course 2 : les conditions de cette seconde course sont bien différentes de la veille. Il a plu jusqu’au départ et la piste est détrempée. Pneus pluie pour tout le monde ! C’est la première fois de la saison…Après deux tours de formation derrière la leading car, le poleman, Raffaele Marciello (#89) est bien décidé à ne pas traîner. Devant lui, la piste est dégagée et il en profite pour creuser très rapidement un écart significatif sur ses rivaux pris dans les projections d’eau. La visibilité est mauvaise dans le peloton et les trajectoires parfois improbables. A la fin de ce premier relais, Lello a pris le large avec plus de 20secondes d’avance, Thomas Drouet est P17 (P5 Silver), Tristan Vautier sur la #88 (après un contact avec la #21) est P22 et Igor Walilko P24 (P8 Silver) sur la #86.Les arrêts aux stands se révèlent alors déterminants pour l’issue de la course. La piste est toujours piégeuse et glissante, Akkodis ASP Team et Saintéloc choisissent de chausser à nouveau les pneus pluie, alors que WRT passe aux slicks. L’Audi #32 est un peu en retrait et l’Audi #25 perd du temps dans les stands, Timur Boguslavskiy (#89) compte une confortable avance de 25 secondes. Mais la #25 se révèle très rapide et reprend entre deux et trois secondes au tour sur la Mercedes-AMG, entamant peu à peu le précieux capital temps.

A l’entame du dernier tour, la #25 est dans les échappements de la Mercedes-AMG #89, mais un autre concurrent se profile à l’horizon, la #32. Avec une trajectoire désormais quasiment sèche, les slicks sont entrés en action, permettant à l’Audi #32 de revenir comme un boulet de canon et de dépasser la #25 puis la #89. Ayant perdu la tête, Timur Boguslavskiy, aux prises depuis plusieurs tours avec des pressions trop hautes ne peut pas lutter et se retrouve sous la menace de la #25 qui prend l’avantage peu après le dernier virage… La #89 est P3. Dans le clan Akkodis ASP Team, la déception côtoie la satisfaction. Déception d’avoir perdu le titre par équipe et satisfaction pour Raffaele Marciello, couronné à une manche de la fin du championnat, Champion overall Fanatec GT World (pour la deuxième fois).

Après un second relais à un rythme très soutenu, Tristan Vautier et Jim Pla (#88) décrochent la 12e place avec en prime le meilleur tour en course pour Jim Pla.
En Silver Cup, deuxième podium d’affilée (P3 et P8 au général) pour Thomas Drouet et Casper Stevenson (#87). Au terme d’un superbe week-end placé sous le signe de la performance et de la combativité, l’équipage termine deuxième du championnat Sprint Cup Silver Cup, tout comme Akkodis ASP Team. Coup de chapeau également à Petru Umbrarescu (#86), auteur d’une belle remontée et parmi les plus rapides en pneus pluies. Avec Igor Walilko, ils terminent P8 Silver.

La finale Endurance se déroulera également en Espagne mais cette fois en Catalogne, sur le circuit de Barcelone. Akkodis ASP Team aura pour objectif de décrocher un nouveau titre overall par équipe mais aussi le titre Endurance, pilotes et par équipe. Rendez-vous du 30 septembre au 2 octobre !

B.L.S. d’après un communiqué © Patrick Hecq

Publié le 22 septembre 2022