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LES PILOTES DE F1 AFFRONTERONT LES CADORS DU GT A NOGARO

Une semaine après le coup d’envoi de la Blancpain Endurance Series à Monza,

la Blancpain Sprint Series débutera sur la piste française de Nogaro, du 18 au 21 avril. Le niveau des pilotes sur la liste des engagés est inégalé, avec plusieurs anciens pilotes de F1 qui affronteront les cadors du GT dont quelques champions, un duel pour décrocher les couronnes de lauriers.

Sur la grille de départ, il n’y aura pas moins de quatre anciens pilotes de Formule Un. Mais même si Andrea Montermini (Villorba Corse Ferrari), Giorgio Pantano (Bhaitech McLaren), Nelson Piquet jr. (AH Competiçoes Team Brasil BMW) et Alex Zanardi (ROAL Motorsport BMW) comptent 114 Grand Prix de F1 à leur actif, ils ne seront pas les seuls favoris sur cette manche d’ouverture.

Parmi les autres candidats au titre général Sprint Series, il y a un certain nombre de pilotes GT de pointe. Entre autres, Maximilian Buhk, vainqueur des Total 24 Hours of Spa et champion en titre de la Blancpain Endurance Series, au volant d’une Mercedes Motorsport HTP. Parmi ses rivaux, les champions Sprint en titre, Laurens Vanthoor et Stéphane Ortelli, bien que les pilotes belge et monégasque ne partagent plus la même voiture. Le Brésilien Cesar Ramos et le Français Grégory Guilvert seront respectivement leurs nouveaux équipiers et, tous deux défendront leur titre au volant d’une Audi R8 LMS ultra.
Dans la Catégorie Pro, ils devront composer avec des représentants de BMW, AH Competiçoes Team Brasil et ROAL Motorsport, Ferrari avec le nouvel engagé, Scuderia Villorba Corse, Lamborghini du Grasser Racing Team, McLaren avec encore nouveau venu l’ italien Bhaitech, Mercedes, HTP Motorsport, et l’autre représentant Audi, Phoenix Racing. Ce dernier compte d’anciens champions FIA GT1, Marc Basseng et Markus Winkelhock, dans leurs rangs.

La toute nouvelle Silver Cup, réservée aux pilotes Silver de moins de 25 ans, sera également le théâtre de quelques duels passionnants. Les jeunes talents n’ont pas seulement envie de se placer aux avant-postes, ils pourront aussi empocher la prime supplémentaire attribuée à la classe, une récompense de 50.000€ en cas de victoire au général.
Dans la catégorie Pro-Am, le Président et CEO de Blancpain Marc A. Hayek et son équipier habituel, Peter Kox feront leurs débuts Sprint au volant de leur Blancpain Lamborghini Racing FLII. La catégorie Pro-Am est encore mince pour le moment, mais est susceptible de se développer avec des engagements course par course.

Stéphane Ortelli du Audi G-Drive Racing vainqueur sortant de la série et Alex Zanardi, BMW ROAL Motorsport, détenteur du record du tour à Nogaro, donnent leurs impressions avant ce premier rendez-vous de la saison.

Stéphane Ortelli : « Quatre anciens pilotes de F1 pour le coup d’envoi du championnat ? Mais il y a aussi un ancien vainqueur du Mans ! (sourires) (N.DL.R. ce vainqueur n’est autre que lui même). Sérieusement, leur présence est importante pour le championnat. Je n’ai aucun doute sur leur compétitivité. Mais parmi la jeune génération des pilotes GT, certains ont le talent qui aurait pu les conduire en F1. A mes yeux, Laurens Vanthoor est l’un d’entre eux. Le fait que nous ne soyons plus sur la même voiture ne change pas grand-chose pour moi. Vous pourriez penser que je le considère comme mon petit frère, mais une fois les casques enfilés, je veux le battre. L’Audi devrait être compétitive à Nogaro ; nous avons gagné les deux dernières épreuves de Sprint Series ici. Mais cela ne signifie pas que nous sous-estimeront la concurrence. »

Alex Zanardi - : « Je suis vraiment très impatient de débuter la saison. La Blancpain Sprint Series est un grand championnat et je suis très fier d’y participer avec BMW. Nous avons effectué un bon programme d’essais durant l’hiver, ainsi nous sommes bien préparés. Pourtant, il est un peu difficile de prédire où nous nous situerons. Personnellement, je tiens à être très proche de la meilleure BMW. Le test du Paul Ricard a été le seul moment où nous nous sommes retrouvés en piste face aux autres, mais ce n’est pas très représentatif car il est difficile de savoir dans quelles conditions se trouvent vraiment les autres. Il faut aussi considérer que les autres pilotes ont plus d’expérience que moi sur ce type d’épreuve. Ce serait fantastique si je pouvais me qualifier dans le top 10 dès la première course. » La dernière liste des engagés comporte encore quelques vides côté pilotes, ceci devrait être rapidement réglé.

Liste des engagés

Horaires et billetterie ici : http://www.actumecanique.fr/spip.php?article3750

B.L.S. - source SRO

Publié le 16 avril 2014