AU PORTUGAL, UN PONT DE TROP POUR L’ EQUIPAGE N°64

L’équipe du Sud-Ouest composée d’André Béheity, Michel Capin, Christian Duplé, Thierry Mathieu et le pilote d’ Autocross Manu Ramos engagée aux 24 Heures Tout Terrain du Portugal sur un proto Porsche N°64, occupe à l’issue des essais une belle place en 4^e ligne sur la grille de départ forte de 98 véhicules. Dès la première heure le ton est donné, l’équipage de pilotes professionnels Fontes et Barbosa prend la tête, les Gersois-Béarnais se mêlent bien à la lutte et occupent la 9^e place pendant les deux premières heures. Le terrain très humide ne favorise pas les dépassements, sinon par de grosses prises de risques avec comme conséquence une roue arrachée lors du relais de la troisième heure. Après une quarantaine de minutes de réparation soit quatre tours de retard de perdus, l’équipe repart de la 85^e place et engage une remontée spectaculaire pour se retrouver en treizième position vers une heure du matin. Les conditions de course et de visibilité sont épouvantables, pluie, boue et buée sur le pare-brise lors des passages de rivières parfois profondes. La sanction vient lors d’un énième dépassement, un train avant arraché sur une tête de pont imposent un abandon obligé dans la nuit froide de Fronteira.

Au final après la casse du BMC Evo2 officiel des Portugais, c’est le Normand Mickael Caze, un habitué du Rallye Gers-Armagnac, qui s’impose en compagnie de Thierry Charbonnier Jean Brochard et Stéphane Santucci. Le Gersois Paul Lamic et le Bayonnais Anthony Gandon, seconds l’an passé, étaient engagés avec un équipage Portugais sur un BMC 2RM. Alors qu’ils se sont longtemps battus pour une place sur le podium du groupe T1, après avoir connu de nombreux problèmes mécaniques, ils terminent à la 16^e place sixième de groupe et premiers de la classe 12.

Encore une belle édition sur un circuit tout-terrain de 17 kilomètres, certainement le plus beau d’Europe mais avec toutefois un bémol, celui-ci a tendance à se dégrader plus rapidement que par le passé ce qui engendre une casse mécanique impressionnante. L’Automobile Club du Portugal, organisateur de l’épreuve, se doit d’en tirer les leçons.

B.L.S. – source M. Capin @ photo DR