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EN ANDALOUSIE SAINZ, CRUZ VAINQUEURS DE LA 3e ETAPE

Hier, les changements que l’équipe X-raid a apportés à la Mini 4x4 de Carlos Sainz (Mini John Cooper Works Rally) ont permis à la légende espagnole de retrouver sa superbe. « El Matador » renoue avec la victoire en quatre roues motrices après une décennie passée en buggy et seulement une spéciale de test ! Il lui reste à présent à battre Nasser Al-Attiyah... « Hier soir nous avons fait quelques changements et aujourd’hui j’étais plus en confiance avec la voiture. J’ai pu appuyer plus sur les appuis et être plus serein face aux réactions de la voiture. J’ai simplement mieux adapté la voiture à mon style de conduite. Nous savons qu’ouvrir (demain) est plus difficile, mais je suis content de la marche que nous avons franchie aujourd’hui. Nasser connait sa voiture par cœur, il la pilote en course depuis trois ou quatre ans en baja comme en rallye… pour moi, c’est ma première course avec cette voiture et je suis vraiment heureux de ma journée. »

Si Carlos était souriant à l’arrivée, Nasser l’était tout autant, même s’il finit « seulement » troisième de l’étape du jour : « c’était un bonne journée pour nous. On a ouvert toute la journée. On s’est perdus seulement à un point qui nous coûte peut-être 50 secondes ou une minute, puis on a pu hausser le rythme un peu plus sans faire d’erreur. Je suis ravi d’avoir ouvert la journée sans subir aucune crevaison. A l’arrivée, nous n’avons perdu seulement que 7 secondes sur Yazeed (Al-Rajhi) et 1 minute environ sur Carlos (Sainz). Demain, la troisième place au départ va nous permettre de bénéficier d’une piste un peu balayée et des informations laissées pas les traces de nos adversaires. »

Comme Sainz, Yazeed Al-Rajhi (Toyota Hilux Overdrive) a aussi passé une meilleure journée malgré une crevaison lente dans la seconde partie de la spéciale. On ne peut pas en dire autant de Vaidotas Zala (Mini John Cooper Works Rally), à la peine pour trouver son rythme sur cette étape : « on a fait quelques erreurs, probablement d’inattention, et j’ai été trop prudent sur certaines parties. Mon co-pilote m’a demandé d’augmenter le rythme pour rattraper un peu de temps à la fin, mais nous aurons besoin d’appuyer encore plus demain. Par chance, partir quatrième derrière Nasser sera une bonne place pour nous. »[ /bleu]

La victoire en T3 revient à Guillaume de Mévius (Red Bull Off Road Junior Team) devant ses coéquipiers Mitchell Gutherie et Cristina Guttierrez. De Mévius ravit la tête du général à Seth Quintero, immobilisé au départ de la spéciale après avoir cassé sa boite de vitesse en liaison. Pas de quoi mettre à mal les espoirs de succès du team Red Bull Off Road Junior qui truste le podium du provisoire en plaçant Guttierrez seconde devant son coéquipier Gutherie. Guillaume de Mévius, décontracté, avoue se plaire dans sa nouvelle discipline : “ il y a des choses que j’aurais pu mieux faire aujourd’hui, mais je sais que je dois apprendre. On a encore de la marge de progression. J’essaye de ne pas me mettre trop de pression parce que je pense que c’est de cette façon qu’il faut aborder la discipline. C’est d’ailleurs pour trouver une atmosphère moins stressante dans le baquet que je me suis tourné vers le rallye raid »

Jean-Philippe Béziat, Vincent Albira termine l’étape en 39e position.

L’étape de ce jour : La « Marathon » a un parcours total de 447 km, pour une liaison de 132km et 315km de chronométré.

L’étape vue par David Castera : « C’est la spéciale la plus longue et la plus rapide du rallye. On l’appelle la Marathon dans l’organisation car elle fait près de 300 km d’une seule traite, juste entrecoupés juste par un ravitaillement. Comme les concurrents peuvent en trouver sur un Dakar. C’est une spéciale très rallye-raid, très rapide, avec beaucoup de rythme entre les champs de blé. Comme lors de l’étape 1, on sera dans une zone que l’on avait déjà explorée l’an passé. »

B.L.S. - communiqué © D.R.

Publié le 15 mai 2021