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JEAN-PHILIPPE BELLOC : UNE RENTREE STUDIEUSE

Après une longue trêve estivale, Jean-Philippe Belloc faisait son retour dans le paddock du Championnat du Monde d’Endurance (WEC). Et plus de deux mois après les 24 Heures du Mans, c’est à Silverstone que le pilote de Montauban, retrouve la Corvette N°70 de l’équipe Larbre Compétition ainsi que ses coéquipiers, Christophe Bourret et Pascal Gibon, pour y disputer la 4e manche de la saison. Objectif pour le trio français : retrouver une dynamique positive après une épreuve sarthoise pour le moins frustrante. « Après des 24 heures du Mans particulièrement éprouvantes, nous avions tous à cœur de renouer avec la performance mais aussi et surtout de retrouver le plaisir de conduire notre Corvette. Que ce soit du côté de l’équipe ou de nos partenaires techniques, toutes les leçons de cette épreuve ont été tirées et la trêve a largement été mise à profit pour nous permettre de retrouver une auto compétitive. »

C’est ainsi parfaitement confiant dans le potentiel de sa machine que l’ex Champion du Monde GT redécouvre un circuit qu’il n’avait pas foulé depuis plus de 10 ans.

« Le circuit de Silverstone a été partiellement redessiné il y a quelques années. Du coup, il ne ressemble plus tout à fait à celui que j’ai connu. Néanmoins, j’ai rapidement retrouvé mes marques. » Serein à l’approche de la séance qualificative, le Tarn et Garonnais ne va pas cependant pas être en mesure défendre ses chances dans cet exercice. La faute à des conditions météorologiques changeantes qui vont pas manquer de mettre à mal la stratégie de l’écurie poitevine. « La séance a débuté sur piste mouillée et nous avons donc logiquement fait le choix de partir en pneus pluie. Mais ce choix ne s’est malheureusement pas avéré payant car la piste a séché beaucoup plus vite que prévu. Or une fois lancés, nous n’avons plus le droit de changer de pneumatiques. Ainsi, nos adversaires ont tous amélioré leurs chronos et nous avons malheureusement du nous contenter du 8e temps de notre catégorie. »

Le lendemain, c’est sur une piste cette fois parfaitement sèche que l’équipage Belloc/Bourret/Gibon s’élance pour ce sprint de 6 heures. Tour à tour installés au volant de la Corvette N°70, Christophe Bourret et Pascal Gibon enchaînent sereinement leurs relais, profitant des erreurs de leurs adversaires pour remonter au classement. Chargé du dernier double relais, Jean-Philippe Belloc parachève le travail entrepris par ses coéquipiers, et passe finalement la ligne d’arrivée en 5e position. « Même si sur le papier le résultat n’est pas extraordinaire, c’est une course très positive. Nous n’avons pas connu le moindre problème pendant cette épreuve et nous avons pris beaucoup de plaisir. Même si nous avons encore une belle marge de progression, le bilan de ce meeting est très positif. Nous avons retrouvé une dynamique positive, ce qui est vraiment très important avant d’attaquer la deuxième moitié du championnat, qui sera pour nous un challenge à la fois très relevé mais aussi absolument palpitant. »

Après Silverstone ce ne sont pas moins de quatre manches sur trois continents qui vont s’enchaîner en à peine en deux mois. Un tour du monde placé sous le signe des découvertes pour l’équipage français, qui va devoir faire preuve de capacité d’adaptation accrues. « Sao Paulo (BR), Bahreïn (BH), Fuji (JN), Shanghai (CN)… pour un pilote c’est le rêve ! » avouait le Montalbanais. « Mais il va falloir apprendre à gérer tout un tas de paramètres : les voyages, la fatigue, le décalage horaire, la découverte de tracés totalement inconnus et réputés pour leur technicité, la chaleur dans certains cas ou les pluies torrentielles dans d’autres… Sans compter que, compte tenu des délais extrêmement courts entre chaque manche, il est totalement inenvisageable d’avoir le moindre accident sous peine de ne pas pouvoir prendre part à la course suivante. L’avantage finalement c’est que la quasi-totalité des équipes seront dans le même cas que nous, à armes égales. En bref, c’est un défi de taille qui nous attend mais nous sommes vraiment impatients et totalement prêts à le relever », conclue t-il quelques jours à peine avant de s’envoler pour le Brésil

B.L.S. – communiqué de presse – Crédit photo Francis Crabbé

Publié le 4 septembre 2012